（1）事業所の概要

　おひさまこども園（以下「同園」という。）は、社会福祉法人慈愛会が運営する鹿児島市の幼保連携型認定こども園である。昭和47年3月に定員30名の保育園として認可を受けた後、昭和48年1月の社会福祉法人慈愛会の設立に伴い、社会福祉法人に移管している。平成10年に現在の場所に新築移転し、45名の定員で延長保育・乳児保育・障害児保育を開始した後、令和3年4月に幼保連携型認定こども園へ移行し、「共生と貢献」～慈愛の心を大切にしながら、子どもも大人も自分らしく活動できる楽しいこども園～という理念のもと、現在は定員123名の認定こども園として子どもの受入れ体制を拡大してきた。

（2）障害者雇用の経緯

　同園はもともと障害者を雇用していなかったが、運営主体である慈愛会は、障害者雇用優良事業所である「もにす認定」を取得していたことから、関心を持ち、ハローワーク鹿児島が主催する障害者就職面接会（令和5年10月）に参加したところ、本稿の取材対象者であるAさんと出会った。面接者席の先頭で目をきらきらさせ「働きたい」と言うAさんに対し、まずは職場実習で様子を見ることにした。

実習は10月の5日間で、2歳児のクラスに入って子どもと遊んだり、食事や排せつの介助、掃除などをしてもらった。掃除は丁寧だが時間がかかり、苦手のようだった。園長先生はAさんが入職することをゴールとしているように感じたと言う。こども園の業務は子どもとのふれあいだけではなく、片付けや掃除など多様な業務があり、それらも「仕事」として理解してもらう必要がある。その時点では「仕事」ができるかどうかの判断はできなかったため、年明けに再実習を行うこととした。

再実習ではAさんの「仕事」についての理解が進んでいた。作業の指示は基本的には一つひとつ伝えるが、複数の指示を同時に伝えても、「これを先にやって良いか」とAさんから言えるようになっていた。また、指示された作業が終わった時にも、次に何をすれば良いか聞くことができるようになっていた。そして、実習終了後に「働きたい」という気持ちに変わりがないことを確認し、令和6年4月1日から採用することとした。

同園はもともと障害のある園児の受け入れも行っており、卒園後、特別支援学校に進学する子もいたが、障害のある方が同僚になることは周囲の先生方にも抵抗感があるかと思い、園長先生は「法人としてはもにす認定をとっているのだから、障害者雇用に取り組むべき」と職員会議で説明し、フォローをお願いした。また、同園に通う園児の保護者にも、障害特性によりコミュニケーションが取りにくいときなどは職員同士でカバーすることを説明し理解を得た。このため、同園では先生方の理解が進み、保護者との間でも現時点までトラブルは生じていない。

現在、同園で働く障害のある職員は2名だが、Aさんは保育補助の業務に配属され、0～1歳児クラスを担当している。勤務時間は9時から14時30分までであり、子どもとのふれあいや見守りを中心に、食事の準備・片付け、掃除や消毒、園全体の清掃と昼寝の手伝いなどを行っている。

　もう１人の障害のある職員Bさんは施設係の業務に配属され、園内の清掃作業を担当している。勤務時間は8時半から17時半までである。

　次に、Aさんへの配慮や取組の内容と効果について紹介する。

（1）採用前

同園はハローワーク主催の障害者就職面接会への参加をはじめ、生活・就労支援センターと密接に連携し、個々の特性や希望に寄り添ったマッチングを行っている。採用前には特別支援学校の職場実習の機会に5日間の実習を実施し、実際の業務環境を体験していただいた上で、相互理解を深めたうえでの採用を行っている。
　この結果、ミスマッチなく採用することができており、本人の特性を踏まえた配置もしやすくなっている。

（2）採用後

　障害のある方々の特性を的確に把握し、それを踏まえた職場配置と業務内容としている。例えば、2～3歳児のクラスが、子どもとの関わりや対応、おもちゃをどう選ぶかなど保育の専門性に係る判断が多いのに対し、0～1歳児のクラスは掃除や片づけ、食事の準備や排せつ介助などで業務量が多い。このため、定型的な業務は長時間でもこなすことができるものの、コミュニケーションが苦手で表情も分かりづらかったAさんには0～1歳児のクラスを任せるようにした。

　また、同園では課題が生じた際には、生活・就労支援センターの支援員にも相談しながら、きめ細やかなフォローを実践している。Aさんについては、採用当初は業務中に居眠りをする様子が見られたが、何時に寝たのか確認するとともに、居眠りをした理由を粘り強く本人に考えさせた。その結果、プライベートでは子ども劇団のリーダーをしており、夜に集まりがあるため、次の日はきついということが分かった。そして、午後は集中力が持たないようであったため、当初16時までであった勤務時間を14時30分までとし、その代わりに勤務日数を週3日から週4日に増やしたところ、居眠りは改善し、仕事の覚えも良くなった。

　他にも体形維持の観点から、本人が食事や水分の制限をしていることが分かったが、「見守りでは体力が一番大切で、ふらふらすると子どもが危ない場面もでるから」と繰り返し周りの先生が声をかけるようにしたところ、体重が下がりすぎないように食事管理をするようになった。

　なお、Aさんは子ども劇場の一環として小・中学生のキャンプ計画のとりまとめ役をしており、「キャンプがあるので2週間休めないか」との申し出があったが、同園はプライベートの充実があるから仕事も頑張れると考えて認めるなど、柔軟な対応を行っている。

　障害者雇用を始めてからまだ2年程度ではあるが、同園ではこれまでに離職した職員はなく、こうした丁寧な取組の効果として、定着が進んでいるものと考えられる。

　本人は「もっと働きたい」という希望があるものの、現在は体力面を考え、パート勤務としている。他の職員も「Aさんの勤務日数を増やしてくれると助かる」と言ってくれているので、今後、勤務日数を増やすことを検討していきたいとのことである。

　また、Aさんの仕事の幅も引き続き丁寧に教えながら増やしていきたいと考えている。現在は、0～1歳児のクラスに保育補助として入っているが、今後は年齢の高い他のクラスにも入ってもらうこととし、将来的には１人で安心して子どもを任せられるところまで能力を伸ばしていきたいとのことである。
　Aさんも「子育て支援員」の資格を取りたいと言っているが、「子育て支援員」を取得するには、講習の受講やレポート提出が求められるため、同園としては必要なサポートをしていきたいと考えている。

　次に、障害のある職員として紹介したAさん（犬童さん）の声を紹介する。

こども園では保育補助として、食事の手伝いや掃除などをしている。掃除機が少し苦手だが、子どもたちはかわいく、面倒を見るのは楽しい。この仕事で良かった。仕事では、子どもがケガをしないよう、危ないことをしようとしていたら止めに入るし、他の先生にも助けを求めるように気をつけている。もっと自分のできることを探し、増やしたい。

　　　　　　
　　　　　　　　同園で働く犬童さん

おひさまこども園はゼロから人を育てる。子どもの命を預かる以上、安全が第一であり、障害者雇用は難しいと思っていたが、採用してみていろんな人がいることが分かった。多様性ということだと思うが、子どもも障害のあるなしに関わらず大人に分け隔てなく接している。

障害のある方への心理的なハードルがなくなって、特別支援学校や就労支援事業所から実習を受け入れるようになったが、これまでに来た方々は遅刻もしないし、真面目で一生懸命な方が多いと感じている。他の職員も障害のある方が一生懸命働く姿勢に感心している。

障害があってもなくても人間同士であり、人と人が関わって成長していくものと考えている。障害のある方から学ぶべきことも多いし、誰でも得意なことや苦手なことはある。得意なことを活かし、持てる力を発揮できれば良いと思う。

　　　　
　　　　　　　竹内園長（右）と中川副園長
　

今回の取材を終えて、同園では、今後、更なる障害者雇用の促進と定着が期待できるものと筆者は感じた。