施設合計は9施設。前述しているとおり、従業員数は508名。マンモス法人である。内訳は、高齢者関係3施設、障害者関係4施設、児童関係2施設、その他在宅事業（訪問看護等）の運営。このほか、働くお母さんのために託児所が2か所あり、1歳～小学校低学年のお子さんも預かっている。

ボランティア活動も熱心に行っており、宇留野理事長を芳香会東日本大震災被災地対策本部長として、被災地を応援している。これは、被災地から離れたところにいる自分たちにも何か応援できることがあるのではないかと考え、現地に社会福祉士を派遣し、避難生活を余儀なくされているみなさんを励ましたり、食糧援助等を行っている。

知的障害者は、生活支援員、介護員として働いており、主な仕事は、清掃、洗濯であるが、徐々に職域を広げており、洗濯物たたみ、洗濯物集配、ベッドのシーツ張り、断熱シート貼り、名札付け等、多種多様。

知的障害者の多くは、手抜きをしない。どのような仕事も全力投球で臨む。トイレ掃除は汗を拭きながら素手で力いっぱい磨く。また、モップ拭きも腰を入れて、隅々までとことん磨き上げる。

できることなら利用者と直接触れ合う機会をもっと増やしたいところであるが、利用者が知的障害者になかなかなじまないのが悩みの種。

十分期待に応える能力のある人もいるだけに残念なこと。彼らのよさを知ってもらうため、利用者との距離を徐々に詰めていくよう努力している。

知的障害者の一層の能力向上も大切であるが、利用者の先入観、固定観念の払拭も課題となっている。

野菜（なす・きゅうり・とまと・じゃがいも等、栽培しやすいものに限定）をつくり、法人内の職員向けに販売している。毎日出る残飯を機械を使って有機肥料に変え、農業経験の豊富な利用者の手を借りて栽培している。これは利用者の生きがいにもなり、リハビリにも有効となっている。

収穫された野菜は、知的障害者5名が毎週水・金の12：30～13：30、2名1組となってローテーションを組み、輪番で販売している。接客は、社会性を身につける格好の機会になっている。

安心の有機栽培であり、品質は折り紙つき。ちょうど私たちが訪問したとき、販売中であり、弾ける笑顔、元気な挨拶（写真）で出迎えてくれた。固定客が多く、概ね売り切れとなることもうなずける。

知的障害者のほとんどは特別支援学校の出身。基本は2週間の現場実習であるが、実習の前に学校からの資料で本人の得意なこと、苦手なこと等を確認し、次に学校・家族を含め面接を行っている。この面接で本人が置かれている環境を確認し、どのような生活支援が必要であるかを調査している。このように現場実習の前に雇用後のトラブル対策まで行っているので、入社後の「こんなはずでは」というトラブルはない。

宇留野理事長のめざす障害者の教育は、ユックリズムが基本。ゆっくり成長する木は、しっかり根を張り、風や害虫にも負けない。この考えが当法人全体に浸透しており、成果を上げることを急がない。もちろん利益を上げていかなければ経営は成り立たないので、採算向上は頭の“片隅”にあるが、あくまでも「じわり成長路線」である。

知的障害者の平均勤続年数が10年と、ほぼ全員が勤続10年以上のベテランである理由がよくわかる。

知的障害者教育のもう一つの柱は、より多くの人と接触する機会をつくること。これが知的障害者の閉鎖性を打破し、社会性を身につけ、成長への道づくりにつながる。

当法人の農作業、掃除、洗濯等の技術をマスターしただけでは、一般企業への進出は困難。そこで就職先を広く企業に求めるため、次のようなことを実践している。

（ア）  知的障害者もローテーション

（イ）  地元中学校との交流

中学校での交流会

（ウ）  一般職員と一緒に研修旅行

マンモス法人でありながら神経が隅々まで行き届いており、無駄のない動きをしている要因として、時間をかけてじっくり改善されてきた各種資料の存在がある。

（ア）  週間業務予定表（下記）

（イ）  人事考課表

（ウ）  作業日誌の一部

（エ）  野菜売上げ日報（下記）

担当職員は、入社後1か月間、マンツーマンで本人に分かりやすい言葉を使いながら丁寧に指導している。また、通常の業務とは別に交流会や旅行を通して、モチベーションを高め、仕事のやる気を引き出している。

毎日がスタートであり、今日できても明日できないこともある。行きつ戻りつしながら、気が付いたら前進していたということもある。ベテラン職員だからこそ成果を出すことを急がないで、じっくり対応している。

「ここを掃いて下さい」ではわからない。「さっと一掃きでOK」となってしまうこともある。そこでゴミをまとめる場所をテープで囲い、この中に入れて下さいと、目で確認できるようにしている。

労働災害は、これまでゼロ。交通事故は、ケガはしなかったが自転車の転倒による自損が1件。事故当時は、障害のない人も同じであるが、気が動転し、周囲に誰もいなかったこともあり、どう対応してよいかわからなくてパニック状態となった。

対策としては、事故等何かあった場合は、どこに連絡をすればよいのかといった簡単なマニュアルをつくり、これを本人に持たせるようにした。

知的障害者は自分の思いや気持ちをうまく伝えることが苦手な人が多いため、事故にかぎらず小さいミスも伝えられないことがある。結果的にミスを隠してしまうことになるので、職員が積極的に働きかけ、本人とコミュニケーションをより多く取るよう配慮している。